تقدر دراسة جديدة أن هناك 24,000 مليار مادة بلاستيكية دقيقة على سطح المحيطات. وهو رقم مثير للإعجاب بالفعل، ولكنه رقم يمكن أن يزداد أكثر من ذلك، مما يضاعف المخاطر على التنوع البيولوجي وبيئتنا.
المزيد والمزيد من الجسيمات البلاستيكية؟ يبحث مركز أبحاث المحيطات والغلاف الجوي في جامعة كيوشو (اليابان) في هذا السؤال. وفي دراسة جديدةالتي نُشرت في سبتمبر/أيلول من هذا العام، ملاحظة مفيدة. حاول الفريق الدولي تقدير أكثر من
على وجه التحديد كمية المواد البلاستيكية الدقيقة في محيطاتنا. هذه الشظايا تكاد تكون غير مرئية. ويمكن أن يتراوح حجمها من 5 ملليمترات إلى بضع مئات من النانومترات. ولتحقيق ذلك، قام الباحثون بتحليل ومقارنة أكثر من 8,200 عينة مياه مأخوذة من مختلف أنحاء الكوكب. في البداية، كان الهدف من هذه البيانات تغذية قاعدة بيانات عامة.
ما هي النتائج؟ يقدر هؤلاء العلماء وجود 24,400 مليار جسيم بلاستيكي دقيق في محيطاتنا. هذه الجسيمات كثيرة جدًا لدرجة أن وزنها الإجمالي قد يتراوح بين 80,000 و580,000 طن. وهذا أكثر بكثير من التقدير السابق الذي يعود تاريخه إلى عام 2015. في ذلك الوقت، قدّر فريق من الباحثين الرقم ب 5500 مليار جسيم بلاستيكي دقيق، يتراوح وزنه بين 93,000 و236,000 طن. ولكن هذا مجرد غيض من فيض. فوفقًا للعلماء، هناك ما لا يقل عن 150 مليون طن من النفايات البلاستيكية من جميع الأنواع في قاع المحيط.
حجم الكارثة
في غضون ست سنوات فقط، هل زاد عدد المواد البلاستيكية الدقيقة العائمة في محيطاتنا خمسة أضعاف؟ لا يزال تصنيع البلاستيك واستهلاكه كبيرًا جدًا، حيث بلغ 367 مليون طن من المنتجات البلاستيكية في عام 2020، وفقًا لمنظمة بلاستيك أوروبا. ووفقًا للصندوق العالمي للطبيعة، “يمكن أن تتضاعف الكمية المتراكمة في المحيطات بحلول عام 2030 إلى 300 مليون طن”. ومع ذلك، تُظهر الدراسات أن تركيز البلاستيك لم يتغير كثيرًا في السنوات الأخيرة بالقرب من السواحل الصناعية.
إذن أين يذهب كل هذا البلاستيك؟ “إن النفايات المتولدة في أوروبا أو آسيا أو الولايات المتحدة تحملها التيارات. إنها تذهب بعيدًا جدًا جدًا، ونجدها في أماكن لا يوجد فيها إنتاج للبلاستيك، مثل المناطق القطبية أو قاع المحيط أو الجزر النائية”، كما يقول فرانسوا غالغاني، الباحث في معهد الأبحاث الفرنسي لاستغلال البحار (إفريمر) والمؤلف المشارك في الدراسة. وخلال رحلتها، سوف تتحلل هذه النفايات لتتحول إلى مواد بلاستيكية دقيقة وتنتشر في محيطات العالم.
يمكن تفسير التباين الكبير بين نتائج عام 2015 ونتائج اليوم بشكل رئيسي بالاختلافات في طريقة الحساب. “كلما بحثنا أكثر، وجدنا المزيد! فاليوم، لدينا تغطية أوسع، ويمكننا أن نرى أنها أكبر بكثير مما كنا نحسبه من قبل”، يوضح فرانسوا جالجاني. ولسبب وجيه: بالمقارنة مع عام 2015، أمكن تحليل بيانات أكثر بثمانية أضعاف، مما يعطي نتيجة أكثر دقة بكثير. ومع ذلك، على الرغم من الزيادة في عدد العينات التي تم تجميعها، لا تزال بعض العناصر الرئيسية مفقودة: المياه من غرب المحيط الهندي وبحر الصين الجنوبي. ومع ذلك، فإن 68% من النفايات البلاستيكية في المحيطات تأتي من جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا والصين.
الأجزاء الصغيرة من اللدائن الدقيقة تعني مسؤوليات كبيرة
من المحتمل أن يكون لهذه المواد البلاستيكية الدقيقة، التي يمكن أن تكون أصغر 70 مرة من سمك شعرة الإنسان، تأثير كبير على الحياة البحرية. ويوضح فرانسوا جالجاني قائلاً : “يمكن أن يكون لللدائن الدقيقة نوعان رئيسيان من التأثير: الابتلاع من قبل الحيوانات البحرية ونقل الأنواع”. بالنسبة للخطر الأول، فإن معظم الأنواع تفرز الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. لذا، يرى الباحث أن “خطر وجود اللدائن الدقيقة في المأكولات البحرية التي نتناولها محدود للغاية”.
ومع ذلك، فإن نقل الأنواع أكثر إثارة للقلق. يشير فرانسوا جالجاني إلى أنه مع وجود 24,400 مليار قطعة بلاستيكية دقيقة، “يمكن لكل قطعة بلاستيكية دقيقة أن تحمل بكتيريا وفيروسات وأنواع أحادية الخلية، وليس لدينا أي معرفة بهذه الكائنات الدقيقة. نحن نعلم جيدًا أن هناك أنواعًا خطرة وأنواعًا مسببة للأمراض. وهذا يهدد بالإخلال بتوازن النظم الإيكولوجية والتنوع البيولوجي”.
اقترحت بيرو ورواندا للتو اتفاقية دولية لمكافحة التلوث البلاستيكي في جميع أنحاء العالم. وتدعمها بالفعل الدول الـ27 الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. ويقترح إنشاء لجنة تفاوض حكومية دولية مكلفة بصياغة “اتفاقية دولية ملزمة قانونًا تستند إلى نهج شامل لمنع التلوث البيئي والحد منه”. وستنظر جمعية الأمم المتحدة للبيئة التي من المقرر أن تجتمع في الفترة من 28 فبراير/شباط إلى 2 مارس/آذار في نيروبي في اتفاقية تأخذ في الاعتبار أيضًا المواد البلاستيكية الدقيقة.
الصورة بواسطة دان لويس على Unsplash
نحن نبتلع 5 جرام من البلاستيك الدقيق كل أسبوع، أي ما يعادل بطاقة ائتمان.
