نتحدث دائمًا عن تلوث الغابات، وتلوث المحيطات … تلوث الأرض. ماذا عن الفضاء؟
هل تعلم أن الأجسام الصغيرة جداً التي تدور حول الأرض قد تسبب كارثة؟
هل تعلم أننا قد نُسجن على الأرض في المستقبل؟
منذ الحرب الباردة، اهتمت البشرية واستثمرت في استكشاف الفضاء الخارجي. وخلال خمسينيات القرن العشرين، تطورت التقنيات الفضائية حتى 4 أكتوبر 1958 عندما أُطلق سبوتنيك 1. ويُعرف هذا الحدث ببداية عصر الفضاء. ومنذ عام 1958، اختبر البشر في جميع أنحاء العالم مشاريع فضائية مختلفة وأطلقوا آلاف الصواريخ مما أدى إلى خلق تحدٍ جديد هو “الحطام الفضائي”. في الآونة الأخيرة، أصبح هذا التحدي أكبر وأصبح أكثر تهديدًا ….
في الواقع، يتألف الحطام الفضائي من كل من النيازك الطبيعية والحطام المداري الاصطناعي (من صنع الإنسان)؛ فالنيازك تدور حول الشمس وهي أقل تهديداً للبشرية، ومع ذلك، فإن معظم الحطام الاصطناعي يدور في مدار حول الأرض. ويمكن أن يكون هذا الحطام الاصطناعي عبارة عن مركبات فضائية غير عاملة وقطع مرتبطة بالبعثات وشظايا.
يشكل هذا الحطام تهديدًا كبيرًا بسبب عاملين رئيسيين؛ العدد والسرعة. في عام 2021، تتبعت شبكة مراقبة الفضاء العالمية التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية (SSN) أكثر من 27.000 قطعة من الحطام الفضائي الاصطناعي. كما أن هناك الكثير من القطع الأخرى التي لا يمكن تعقبها بسبب صغر حجمها ولكنها قادرة على إلحاق الضرر بالمركبة الفضائية وحتى تدميرها. وتدور هذه الأنواع المختلفة من الحطام حول الأرض بسرعة تصل إلى 17,500 ميل في الساعة في المتوسط، وهي سرعة كافية لتدمير المشاريع الفضائية. وبالفعل، تعرضنا لحوادث مختلفة بسبب الحطام الفضائي الصغير جداً؛ ففي مايو 2021، تعرضت محطة الفضاء الدولية (ISS) للعض من قبل الحطام الفضائي الذي تسبب في ثقب 5 ملليمتر في الذراع الاصطناعي. وقد أثر هذا الثقب الصغير على نظام محطة الفضاء الدولية بأكمله ونفذت عملية محفوفة بالمخاطر لإصلاحه.
في الواقع، سيتسبب الحطام في وقوع العديد من الحوادث التي ستكلف آلاف الدولارات. وهذا سيجعل صناعة الفضاء أقل أماناً وأكثر صعوبة. ويتوقع العلماء أنه إذا لم نجد حلاً فعالاً لهذه المشكلة، فإننا سنعلق على الأرض ولن نتمكن من إطلاق أي صاروخ بأمان. وهذا يعني أن جميع مشاريع الفضاء قد تنتهي وأن حلم الإنسان في استكشاف الفضاء مهدد بالانتهاء.
في الوقت الحاضر، تبحث وكالات الفضاء المختلفة عن حلول وتنفذ برامج لإزالة الحطام الاصطناعي الفضائي. ففي عام 2020، أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن برنامج Clearspace-1.
ومن المقرر إطلاقه في عام 2026 كأول مهمة لإزالة الحطام الفضائي على الأرض. سيزيل هذا المشروع 112 كيلوغراماً من المخلفات الفضائية باستخدام روبوت رباعي. وفي حال نجاح هذا المشروع سيعلن بداية عصر تنظيف الفضاء.
وفي الوقت نفسه، تعمل ناسا وروسكوزموس على مشاريع مختلفة للحد من تهديدات الحطام الفضائي.
وخلاصة القول، أصبح العلماء أكثر اهتماماً بالحطام الفضائي الذي أصبح يشكل تحدياً كبيراً. وإلى أن يتم إيجاد حلول، سيكلف ذلك أطناناً من المال.
هل سنتحدث يومًا ما عن الحطام الفضائي كفئة مهمة من فئات التلوث؟
المُعيد: خليل البشير
المصادر :
الحطام الفضائي: النماذج وتحليل المخاطر – هاينر كلينكراد – Google Livres
