Pendant des décennies, les requins ont été présentés comme des bêtes assoiffées de sang, tapies sous l’eau et prêtes à attaquer les nageurs qui ne se doutent de rien. Depuis la superproduction « JAWS » jusqu’aux films plus récents comme « MEG » et « The Reef », les requins ont été catalogués comme des méchants dans la culture populaire. Mais la vérité est loin de cette représentation unidimensionnelle, surtout si l’on considère que, chaque année, plus de personnes sont tuées par des accidents impliquant des distributeurs automatiques sur les plages que par de véritables attaques de requins.
En réalité, les véritables victimes de cette histoire sont les requins eux-mêmes. Ces créatures parcourent les mers depuis plus de 400 millions d’années, précédant même les dinosaures. Pourtant, ces dernières années, leurs populations ont diminué à un rythme alarmant en raison de la surpêche. Les requins ne sont plus les principaux prédateurs de la mer, ce sont les humains qui le sont ! Bien que les scientifiques aient depuis longtemps mis en garde contre les dangers de la surpêche et l’impact dévastateur du changement climatique sur les habitats des requins, la situation reste désastreuse. Malgré l’importance de préserver ces créatures, trouver une solution qui permette de concilier la demande d’ailerons et de viande de requin avec la survie d’une espèce menacée reste un défi de taille.
Rejoignez-nous pour un voyage au cœur de la province de Médenine, dans le sud-est de la Tunisie, où les requins et les raies (communément appelés élasmobranches) règnent en maîtres sur les vagues. Notre mission ? Découvrir la vérité sur la situation actuelle de ces créatures dans les eaux tunisiennes.
Zarzis, février 2023
La pêche au Houch à Zarzis : Un élément culturel et économique essentiel pour les marins locaux
Salim Khouildi, un pêcheur de Zarzis, explique pourquoi il s’est lancé dans la pêche aux requins et aux raies : « Mon père m’a appris à attraper les requins et les raies, même si mon oncle m’a enseigné quelques notions de pêche côtière, mais je ne m’y suis pas intéressé, si bien que je me suis trouvé à l’aise et fasciné par la pêche au « Housh » ».
Le pêcheur zarzisien, qui a commencé à pêcher à l’âge de 14 ans, utilise le mot « Houch », qui signifie « bêtes », pour désigner plusieurs espèces de requins et de raies telles que la raie guitare, le requin gris, la raie aigle, le requin-taupe bleu, le requin bleu… C’est un terme utilisé localement par les pêcheurs. La pêche au requin semble être très rentable pour les pêcheurs à différents niveaux.
Selon Salim, lors de chaque sortie de pêche, il capture plus de 30 requins, pour un total de 1500 kg, et 2500 kg de différentes espèces de raies. Les campagnes de pêche au requin et à la raie se déroulent généralement de mars à fin octobre, au cours desquelles des milliers de tonnes de ces espèces sont capturées chaque année. En raison des difficultés d’identification des espèces protégées, les pêcheurs finissent, volontairement ou non, par faire le commerce d’espèces de requins protégées, telles que le requin-taupe bleu, le requin blanc ou la raie diablotine. Les pêcheurs ont tendance à justifier leurs prises élevées par leur situation financière difficile et par le prix élevé du matériel de pêche (filets et carburant).
La pêche aux requins et aux raies est, bien entendu, plus intéressante que d’autres méthodes de pêche, comme la pêche aux seiches. Une journée de travail avec les requins est rémunérée à hauteur de 12 000 TND, alors que quatre jours de travail avec les seiches ne sont rémunérés qu’à hauteur de 2 000 TND.
S.Khouildi
Mais les requins sont vulnérables à la surpêche en raison de leur taux de croissance lent, de leur maturité tardive et de leur faible fécondité. Chez ces animaux, la surexploitation peut se produire même avec de faibles niveaux de mortalité par fishing.
Selon l‘Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), environ un tiers de toutes les espèces de requins sont menacées d’extinction. La Tunisie abrite 63 espèces d’élasmobranches, dont 37 espèces de requins, tels que le requin bleu, le requin mako, le requin gris, et 26 espèces de raies. Bien qu’il n’y ait pas de données concluantes sur le nombre de requins dans les mers tunisiennes en raison de la sous-déclaration des prises, leurs populations sont en déclin. La Tunisie est devenue le deuxième pays de pêche au requin en Méditerranée après la Libye, selon un rapport publié par le Fonds mondial pour la nature (WWF) en 2019.
Les espèces les plus pêchées en Tunisie
À Zarzis, les créatures marines les plus communément pêchées sont le requin gris, la guitare et la raie pastenague. Cependant, selon les récentes observations de Salim, ces majestueux élasmobranches disparaissent rapidement des mers tunisiennes. La quantité de ces créatures a chuté de 80 %, et certaines espèces, comme la raie pastenague, ont presque disparu.
Auparavant, nous travaillions avec 30 filets à requins et capturions 3 tonnes. Aujourd’hui, nous utilisons 160 filets à requins et capturons un maximum de 1,5 tonne d’élasmobranches.
S.Khouildi
L’état précaire des populations de requins et de raies en Méditerranée préoccupe de plus en plus les écologistes du monde entier.
Plusieurs espèces de ces créatures étant désormais classées comme étant en danger ou en danger critique d’extinction, il est urgent d’agir pour les protéger du risque d’extinction. Parmi les espèces protégées de la Méditerranée figurent les majestueuses raies géantes, deux types de poissons-guitares et les raies-papillons épineuses. Malheureusement, toutes ces espèces risquent de disparaître à jamais et le temps presse pour les sauver.
Mais ces espèces protégées ne sont pas les seules à être menacées. Les Le poisson-guitare, le requin gris et la raie pastenague sont également confrontés à une situation périlleuse. situation. Ces créatures, autrefois abondantes, luttent aujourd’hui pour survivre dans la face à une surpêche incessante et à la destruction de l’habitat.
Les requins anges, qui étaient autrefois abondants dans les eaux tunisiennes, sont aujourd’hui une denrée rare. Bachir Saidi, chercheur sur les requins à l’Institut national des sciences et technologies de la mer (INSTM) et éminent biologiste marin, a déclaré : « Deux espèces de requins-anges existaient dans les mers tunisiennes, mais leur nombre a diminué jusqu’à l’extinction depuis les années 1980. »
Il convient de mentionner que ces espèces sont classées par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction en Méditerranée.
Dr B.Saidi
Le requin blanc (Carcharodon carcharias), l’un des prédateurs les plus impressionnants de l’océan, est également en grand danger. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la population méditerranéenne de requins blancs est classée « en danger », avec des populations en déclin en raison de la surpêche, des captures accidentelles dans les pêcheries et d’autres impacts humains.
Malgré cette tendance alarmante, le requin blanc continue d’être capturé dans les eaux tunisiennes, bien que sa capture soit strictement interdite dans le monde entier. De plus, on sait qu’il existe des nurseries de grands requins blancs dans les eaux tunisiennes. Salim a rencontré ces magnifiques créatures : « Au cours de ma carrière, j’ai capturé trois requins blancs, dont le plus gros pesait plus de 650 kg. C’était vraiment énorme. »
Bien qu’il soit possible que ces animaux aient été capturés accidentellement, il est prévu que les pêcheurs les relâchent vivants, d’autant plus que la capture des requins blancs est interdite dans le monde entier.
La « Garracia » : un filet tunisien spécifique pour la capture des requins et des raies
Les requins et les raies ne sont pas seulement pêchés, ils sont également capturés involontairement en tant que prises accessoires dans les eaux tunisiennes. Cette pratique se produit lorsque les navires de pêche déploient des chaluts, des trémails, des palangres, des sennes coulissantes et d’autres engins de pêche. Les requins sont capturés alors que les pêcheurs sont en train de pêcher d’autres espèces.
En outre, la situation des prises accessoires est également alarmante. Pendant l’été, une minuscule communauté de pêcheurs artisanaux de la côte sud du pays cible spécifiquement deux espèces d’élasmobranches : le requin gris et le chien de mer. Cette communauté de pêcheurs utilise des filets maillants spécialisés, appelés « Garracia » et « Gattatia », conçus explicitement pour ce type de pêche. « Gattatia » et « Garracia » sont des filets maillants en polyamide monofilament, avec des mailles étirées de 120-160 mm et 300-400 mm, respectivement. Ces filets sont utilisés à des profondeurs allant de 5 à 30 mètres.
Dans certaines régions de Tunisie, les pêcheurs utilisent des filets spécifiques pour attraper les bébés requins, certains avec leur cordon ombilical. C’est vraiment triste.
S.Khouildi
Le filet de pêche « Garracia » a une histoire intéressante. Il a d’abord été fabriqué à la main avant d’être fabriqué en usine dans les années 1960. Salim, un pêcheur local, se souvient que son père passait tout l’hiver à fabriquer le « Garracia » pour l’utiliser pendant la saison de pêche estivale. Aujourd’hui, dix bateaux sont spécialisés dans l’utilisation de la « Garracia » et vingt autres utilisent des palangres pour pêcher les élasmobranches en eaux profondes.
Les communautés de pêcheurs artisanaux ciblent spécifiquement le requin gris et le requin taupe à l’aide d’engins de pêche spécialisés. Avec le déclin des populations de requins en mer Méditerranée, il est nécessaire que le gouvernement révise et mette à jour la législation relative aux élasmobranches et qu’il applique des pratiques de pêche durables afin de réduire les prises accessoires causées par les activités de pêche commerciale. Il est temps de trouver un équilibre entre le développement économique et la conservation de l’environnement.
Survivre dans l’ombre du Mégalodon : Les requins et les raies d’aujourd’hui peuvent-ils survivre ?
Une recommandation contraignante adoptée par la Commission générale des pêches de la Méditerranée, à laquelle la Tunisie est partie, interdit la rétention, le transbordement, le débarquement, le transfert, le stockage, la vente, l’exposition ou la mise en vente de 24 élasmobranches énumérés à l’annexe II de la convention de Barcelone, y compris les trois espèces de requins anges. Les requins sont souvent pris pour cible pour leurs ailerons, leur viande et d’autres parties de leur corps, ce qui entraîne une surpêche et un déclin des populations. Il en résulte une diminution significative du nombre de ces magnifiques créatures, qui jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes marins.
En outre, les requins sont souvent pris accidentellement dans des engins de pêche destinés à d’autres espèces, ce qui entraîne des blessures ou la mort. La pratique de l’enlèvement des nageoires de requin et le commerce d’ailerons de requins vers l’Asie ont contribué à leur déclin.
Le réchauffement et l’acidification des océans dus au changement climatique peuvent avoir un impact supplémentaire sur la distribution et l’abondance des espèces proies, ce qui peut avoir des effets considérables sur les populations de requins. Le Dr. B. Saidi attribue le déclin des élasmobranches en Tunisie à l’intense activité de pêche illégale (lire notre article sur la pêche illégale en Tunisie) de ces espèces, en particulier dans le golfe de Gabès, qui sert de zone d’alimentation et de reproduction.
Une action immédiate est nécessaire pour protéger ces animaux et sauvegarder leurs habitats. La Tunisie doit prendre des mesures proactives pour protéger les espèces d’élasmobranches, notamment en appliquant des réglementations plus strictes sur les pratiques de pêche et en contrôlant le commerce illégal de ces animaux. Il est essentiel de préserver ces magnifiques créatures et de maintenir l’équilibre délicat de nos écosystèmes marins.
Dr. B.Saidi
Le côté obscur de la viande de requin : Mythes et idées fausses
La viande et les parties du corps des requins et des raies sont couramment commercialisées et consommées dans de nombreuses régions du monde, y compris en Tunisie, où elles sont utilisées dans une variété de plats traditionnels. Selon un article paru dans le journal The Guardian, lorsqu’elles sont vendues illégalement en Sicile, elles sont vendues comme de l’espadon. Cependant, les experts avertissent que la consommation de ces créatures peut être nocive pour la santé humaine en raison des niveaux élevés de métaux lourds tels que le mercure et le plomb qui s’accumulent dans leur corps au fil du temps.
Selon le Dr B. Saidi, les élasmobranches sont de grands prédateurs et sont donc plus susceptibles d’accumuler ces substances toxiques dans leur organisme. L’empoisonnement aux métaux lourds peut entraîner toute une série de problèmes de santé, tels que des lésions cérébrales et rénales, ainsi que des troubles du développement chez les enfants. En outre, les élasmobranches peuvent contenir de grandes quantités d’urée et d’oxyde de triméthylamine (TMAO), qui donnent à la viande un goût et une odeur d’ammoniaque et peuvent déclencher des réactions allergiques chez certains individus.
Malgré ces préoccupations sanitaires, la viande d’élasmobranche reste populaire dans la cuisine tunisienne, certains croyant à tort qu’elle peut guérir des maladies incurables. Des pêcheurs comme Salim, qui ont assisté au déclin des populations d’élasmobranches, soutiennent toujours la consommation de leur chair, citant des témoignages de personnes qui ont mangé de la viande de requin et de raie et se sont rétablies de leur maladie.
Violation de la loi : Les requins et les raies continuent d’être pris pour cible malgré les protections dont ils bénéficient
Malgré le risque de surpêche et les dangers liés à la consommation de requins, des pêcheurs tunisiens comme Salim refusent de croire aux preuves et continuent de cibler, de vendre et de consommer ces créatures.
Selon un rapport du Fonds mondial pour la nature de 2019, au moins 20 % des requins et des raies capturés en Tunisie ne le sont pas accidentellement, mais illégalement. Cependant, la législation nationale sur les requins n’a pas encore inclus toutes les dispositions des recommandations de la CGPM qui interdisent les espèces de requins. Plusieurs lois et conventions internationales sont en place pour protéger les élasmobranches en Méditerranée, notamment la Convention de Barcelone pour la protection de la mer Méditerranée et ses protocoles, ainsi que les règles et réglementations nationales qui appliquent les interdictions de pêche, les limites de taille et les quotas de capture stipulés par les organisations régionales de pêche.
En Tunisie, le manque d’application par l’État et de sensibilisation des pêcheurs rend difficile l’application de ces réglementations régionales, d’autant plus que nombre d’entre elles n’ont pas été transposées dans la législation nationale.
Certains pêcheurs, comme Salim, proposent de manière proactive des solutions alternatives telles que la réduction des périodes de pêche, l’utilisation d’un seul type de filet pour capturer uniquement les élasmobranches adultes et laisser les juvéniles, et la gestion des pêcheurs par le biais de quotas à ne pas dépasser pour chaque saison.
B.Saidi, affirme que le pays a ratifié les conventions internationales qui interdisent la pêche de 24 espèces d’élasmobranches, et que la Tunisie a commencé à préparer un plan d’action pour la conservation du requin ange qui sera achevé en 2024. Ce plan est basé sur le plan d’action méditerranéen pour la protection de l’ange de mer, créé en 2019. Les efforts de conservation tunisiens ont inclus la création de zones marines protégées et la promotion de pratiques de pêche durables, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour étudier et conserver ces populations dans les mers tunisiennes, ainsi que pour améliorer l’expertise de ceux qui ont choisi la profession de pêcheur d’élasmobranches.
En conclusion, la conservation des élasmobranches en Tunisie est une question critique qui nécessite plus d’attention et d’action. Alors que les requins et les raies jouent un rôle important dans le maintien d’écosystèmes marins sains, leur surpêche a des conséquences graves pour la santé humaine et l’environnement. Il est nécessaire d’améliorer la formation et la sensibilisation des pêcheurs et des inspecteurs aux espèces protégées. Les autorités tunisiennes, les défenseurs de l’environnement et les pêcheurs doivent travailler ensemble pour promouvoir des pratiques de pêche durables et sensibiliser à l’importance de la protection de ces espèces vitales.
Cet article a été rédigé en collaboration avec le projet Earth Journalism Media Mediterranean Initiative.
Sources :
- https://gfcmsitestorage.blob.core.windows.net/website/Decisions/GFCM_Compendium_2022-f.pdf
- https://www.fao.org/3/ca4047fr/ca4047fr.pdf
- PROTOCOLE CONCERNANT LES AIRES SPECIALEMENT PROTEGEES ET LA DIVERSITE BIOLOGIQUE EN MEDITERRANEE ANNEXE II LISTE DES ESPECES EN DANGER OU MENACEES
- Elasmobranches en Tunisie : statut, écologie et biologie Samira Enajjar, Bechir Saidi et Mohamed Nejmeddine Bradai.
- Concentrations en métaux lourds dans les muscles comestibles du requin à joues blanches, Carcharhinus dussumieri (elasmobranchii, chondrichthyes) du golfe Persique : Un problème de sécurité alimentaire
- Requin ange de Méditerranée : Plan d’action régional : Publié par The Shark Trust 4 Creykes Court The Millfields Plymouth PL1 3JB, Uk Registered Charity No. 1064185. Registered Company No. 3396164 7- Comprendre le rôle des facteurs écologiques affectant les concentrations de mercure chez le requin bleu(Prionace glauca) : Lola Riesgo a, b, Carola Sanpera b, Salvador García-Barcelona c, Mois`es Sa ́nchez-Fortún b, Marta Coll a, Joan Navarro
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