{"id":7336,"date":"2023-11-30T15:29:28","date_gmt":"2023-11-30T15:29:28","guid":{"rendered":"https:\/\/bluetunisia.com\/?p=7336"},"modified":"2025-07-22T13:13:18","modified_gmt":"2025-07-22T13:13:18","slug":"tresors-engloutis-de-kerkennah-le-declin-des-eponges-marines","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bluetunisia.com\/fr\/tresors-engloutis-de-kerkennah-le-declin-des-eponges-marines\/","title":{"rendered":"Tr\u00e9sors engloutis de Kerkennah : Le d\u00e9clin des \u00e9ponges marines"},"content":{"rendered":"\n


Les \u00e9ponges marines, famili\u00e8rement appel\u00e9es \u00ab Nchef<\/em> \u00bb dans la r\u00e9gion, incarnent jadis l’essence m\u00eame de l’identit\u00e9 tunisienne. La Tunisie figurait parmi les pionniers mondiaux de l’exportation de ce produit, et Kerkennah se distinguait en tant que l’un des principaux producteurs \u00e0 l’\u00e9chelle nationale. Cependant, ce joyau maritime, autrefois si abondant, a aujourd’hui disparu de ces eaux pour des raisons multiples. La pollution, la surexploitation, la p\u00eache illicite et les ravages du changement climatique ont conjointement \u00e9puis\u00e9 les stocks d’\u00e9ponges \u00e0 Kerkennah, t\u00e9moignant ainsi de la fragilit\u00e9 de cet h\u00e9ritage marin qui fut autrefois une fiert\u00e9 nationale.<\/p>\n\n\n\n

<\/span>Les \u00e9ponges : Petits organismes, grandes vertus<\/strong><\/span><\/h2>\n\n\n\n

Consid\u00e9r\u00e9es comme la lign\u00e9e animale la plus ancienne sur notre plan\u00e8te, les spongiaires, commun\u00e9ment appel\u00e9s \u00e9ponges, sont des cr\u00e9atures benthiques, vivant fix\u00e9es sur divers supports de la nature. En d\u00e9pit de leur simplicit\u00e9 structurelle, ces organismes jouent un r\u00f4le crucial dans l’\u00e9quilibre des \u00e9cosyst\u00e8mes marins. Agissant comme des filtres, les \u00e9ponges peuvent purifier l’\u00e9quivalent de leur propre volume d’eau en quelques secondes, contribuant ainsi \u00e0 l’\u00e9puration en retenant les particules organiques fines.<\/p>\n\n\n\n

Au-del\u00e0 de leur impact \u00e9cologique, les \u00e9ponges ont longtemps \u00e9t\u00e9 des acteurs majeurs dans l’\u00e9conomie de nombreuses r\u00e9gions \u00e0 travers le monde. Utilis\u00e9es dans les secteurs cosm\u00e9tiques et des produits d’hygi\u00e8ne, elles offrent une alternative aux \u00e9ponges synth\u00e9tiques, particuli\u00e8rement polluantes pour l’environnement.<\/p>\n\n\n\n

Leur simplicit\u00e9 structurelle cache une importance cruciale pour l’\u00e9quilibre de l’\u00e9cosyst\u00e8me marin. En agissant en tant qu’\u00e9purateurs intr\u00e9pides, elles filtrent l’\u00e9quivalent de leur propre volume en une poign\u00e9e de secondes, purifiant l’eau en retenant les particules organiques les plus fines. Leur contribution \u00e0 la dynamique \u00e9conomique mondiale ne se limite pas \u00e0 leur r\u00f4le \u00e9cologique. Depuis des si\u00e8cles, elles se sont \u00e9lev\u00e9es au rang de joyaux de l’industrie cosm\u00e9tique et des produits d’hygi\u00e8ne, offrant une alternative \u00e9cologique aux \u00e9ponges synth\u00e9tiques, destructrices pour notre environnement.<\/p>\n\n\n\n

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\u00c9ponges de mer sur un bateau de p\u00eache, kerkennah 2023. Cr\u00e9dit photo: Blue TN<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Mais ce n’est pas tout. Les \u00e9ponges de mer se r\u00e9v\u00e8lent \u00e9galement \u00eatre des tr\u00e9sors pharmaceutiques. Selon les travaux d‘Eva Ternon, chercheuse en \u00e9cologie chimique marine \u00e0 l’universit\u00e9 Nice Sophia Antipolis<\/a>, trois mol\u00e9cules bioactives extraites d’\u00e9ponges, \u00e0 savoir l’Eribulin (Halaven), la Cytarabine (Cytosar-U) et la Vidarabine (Vira-A), ont \u00e9t\u00e9 reproduites in vitro, test\u00e9es et approuv\u00e9es par la FDA. D\u00e9sormais, elles sont commercialis\u00e9es avec succ\u00e8s comme agents anticanc\u00e9reux et antiviraux.<\/p>\n\n\n\n

Pourtant, malgr\u00e9 leur importance \u00e9cologique, \u00e9conomique et th\u00e9rapeutique ind\u00e9niable, plusieurs esp\u00e8ces d’\u00e9ponges se trouvent aujourd’hui au bord de l’extinction. Un triste constat qui touche particuli\u00e8rement la Tunisie, autrefois fi\u00e8re exportatrice d’\u00e9ponges. Dans l’obscurit\u00e9 des fonds marins, les \u00e9ponges, bien plus que des organismes marins, sont devenues des sentinelles fragiles de la sant\u00e9 de nos oc\u00e9ans. Un \u00e9quilibre autrefois pr\u00e9serv\u00e9, mais aujourd’hui menac\u00e9 par une s\u00e9rie de d\u00e9fis auxquels il est imp\u00e9ratif de r\u00e9pondre.<\/p>\n\n\n\n

<\/span>L’apog\u00e9e et la chute de l’industrie des \u00e9ponges \u00e0 Kerkennah <\/strong><\/span><\/h2>\n\n\n\n

Faisant partie int\u00e9grante de l’h\u00e9ritage Tunisien depuis l’an 202 de notre \u00e8re<\/a>, la commercialisation des \u00e9ponges a sculpt\u00e9 des pans entiers de l’histoire, g\u00e9n\u00e9rant emplois et prosp\u00e9rit\u00e9 au sein des communaut\u00e9s de p\u00eacheurs. <\/p>\n\n\n\n

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Nettoyage soigneux des \u00e9ponges par les employ\u00e9s des p\u00eacheries de sfax .<\/strong> Cr\u00e9dit photo: Nicole Mass\u00e9-Muzi  : M\u00e9moires en images \u00ab\u00a0Sfax\u00a0\u00bb<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

La Tunisie, forte de 143 esp\u00e8ces r\u00e9pertori\u00e9es, dont 5 \u00e0 vocation commerciale<\/a> \u00e0 savoir : Spongia agricina<\/em> (oreille d\u2019\u00e9l\u00e9phant) ; Spongia officinalis<\/em> (\u00e9ponge fine) ; Spongi anitens<\/em> ; Spongia zimmoca<\/em> (zimmocha) et Hippospongia communis <\/em>(\u00e9ponge commune), a su prosp\u00e9rer dans ce secteur crucial.<\/p>\n\n\n\n

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Spongia agricina<\/em> (oreille d\u2019\u00e9l\u00e9phant). Cr\u00e9dit photo: Schulze, 1879<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

L’Archipel de Kerkennah, autrefois \u00e9picentre florissant de la production d’\u00e9ponges, s’est retrouv\u00e9 en 2005 au c\u0153ur d’une effervescence productive. Selon les donn\u00e9es de la DGPA,<\/a> il a contribu\u00e9 \u00e0 hauteur de 37% \u00e0 une production nationale de 32 791 kg, \u00e9valu\u00e9e \u00e0 2640 mille dinars. Un pass\u00e9 glorieux teint\u00e9 aujourd’hui de l’amertume du t\u00e9moignage de Neji Hdider, un p\u00eacheur artisanal chevronn\u00e9, de la r\u00e9gion de Kraten. Ayant h\u00e9rit\u00e9 le m\u00e9tier de son p\u00e8re depuis plus de 40 ans. \u00ab\u00a0Le m\u00e9tier de p\u00eacheur artisanal \u00e9tait un m\u00e9tier privil\u00e9gi\u00e9 qui permettait de vivre dans la prosp\u00e9rit\u00e9. Aujourd\u2019hui, rien n\u2019est plus pareil, le p\u00eacheur peine \u00e0 gagner sa vie.\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n

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Timbres de l’\u00e9ponge de Tunisie.<\/strong> Cr\u00e9dit photo: Documents de la collection de M. Gr\u00e9gory Catzara<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
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La mer de Kerkennah \u00e9tait autrefois un tr\u00e9sor de ressources vivantes. Plonger signifiait contempler la beaut\u00e9 sous-marine. Le m\u00e9tier de p\u00eacheur artisanal \u00e9tait une b\u00e9n\u00e9diction, synonyme de prosp\u00e9rit\u00e9. Aujourd’hui, tout a chang\u00e9, le p\u00eacheur peine \u00e0 survivre<\/p>\nNeji Hdider<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Il poursuit avec nostalgie, \u00ab\u00a0La p\u00eache aux \u00e9ponges, un tr\u00e9sor autrefois. Avec pr\u00e8s de 250 p\u00eacheurs, Kerkennah a vu ses revenus atteindre les 30 milliards de dinars ! La p\u00eache se faisait entre 2 et 6 m\u00e8tres, avec la technique ancestrale de la kannouta<\/em> ( petite barque) o\u00f9 les p\u00eacheurs munis d\u2019une gaffe examinent le fond avec un seau vitr\u00e9 pour trouver les \u00e9ponges. Cette technique n\u00e9cessite la pr\u00e9sence de deux p\u00eacheurs \u00e0 bord de la barque : un qui man\u0153uvre la kannouta <\/em>et l\u2019autre qui observe le fond par le seau vitr\u00e9 afin de rep\u00e9rer les \u00e9ponges. Il existe \u00e9galement la p\u00eache en apn\u00e9e mais elle est plus pratiqu\u00e9e par les jeunes. A la fin de la collecte, les \u00e9ponges sont lav\u00e9s et pi\u00e9tin\u00e9s pour \u00e9liminer le liquide int\u00e9rieur et elles sont stock\u00e9s \u00e0 l\u2019abri pour s\u00e9cher.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n

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\"Mr
Mr Mohamed M’Barek, grossiste-exportateur d’\u00e9ponges \u00e0 Sfax, tenant la plus grosse \u00e9ponge p\u00each\u00e9e. Cr\u00e9dit photo: Collection Mohamed Hamdane <\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Chaque ann\u00e9e, le ballet de la p\u00eache des \u00e9ponges s’ouvre en octobre pour s’\u00e9tirer tout au long de l’hiver, s’entrem\u00ealant harmonieusement avec la campagne de p\u00eache des poulpes. Cette synchronisation astucieuse visait autrefois \u00e0 all\u00e9ger la pression sur ces derniers. Aujourd’hui, en l’absence des \u00e9ponges, les p\u00eacheurs se sont tourn\u00e9s vers la p\u00eache des poulpes, une alternative qui lutte elle-m\u00eame pour sa survie. Bien qu’elle puisse temporairement r\u00e9pondre aux besoins des p\u00eacheurs, cette transition s’av\u00e8re \u00eatre une trag\u00e9die pour les stocks de poulpes, dont la d\u00e9clinaison ininterrompue \u00e9voque une r\u00e9alit\u00e9 pr\u00e9occupante.<\/p>\n\n\n\n

<\/span>Alerte rouge : Nos \u00e9ponges sont menac\u00e9es d’extinction <\/strong><\/span><\/h2>\n\n\n\n

L’archipel de Kerkennah, autrefois c\u00e9l\u00e9br\u00e9 pour sa richesse halieutique diversifi\u00e9e, se trouve aujourd’hui pris dans l’\u00e9tau des activit\u00e9s humaines et des bouleversements climatiques. Pollution, surexploitation, p\u00eache illicite, et alt\u00e9rations des r\u00e9gimes thermiques, ces \u00e9l\u00e9ments forment une toile mena\u00e7ante qui met en danger l’\u00e9cosyst\u00e8me marin et l’activit\u00e9 de p\u00eache locale.<\/p>\n\n\n\n

Les \u00e9ponges, tr\u00e9sors sous-marins \u00e0 forte valeur commerciale, ne sont pas \u00e9pargn\u00e9es par ces agressions et d\u00e9voilent des signes inqui\u00e9tants. Fethi Neloufi, ing\u00e9nieur principal en p\u00eache et aquaculture au Groupement Interprofessionnel des Produits de la P\u00eache (GIPP)<\/a>, r\u00e9v\u00e8le que le d\u00e9clin du stock d’\u00e9ponges a d\u00e9but\u00e9 il y a quatre d\u00e9cennies avec l’\u00e9mergence d’une \u00e9pizootie virale d\u00e9vastatrice en Tunisie.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0En 1987, une \u00e9pizootie virale a frapp\u00e9 toutes les c\u00f4tes tunisiennes, ravageant presque int\u00e9gralement le stock d’\u00e9ponges. Attaquant le squelette, le virus an\u00e9antit l’esp\u00e8ce, provoquant son effritement\u00a0\u00bb, explique F.Neloufi. Ma\u00efa FOURT<\/a> indique que cette \u00e9pizootie s’est reproduite en 2017, causant une l\u00e9talit\u00e9 importante des \u00e9ponges \u00e0 des profondeurs ne d\u00e9passant pas les 40 m\u00e8tres. Selon elle, ce ph\u00e9nom\u00e8ne est probablement li\u00e9 \u00e0 une perturbation thermique de la couche d’eau m\u00e9lang\u00e9e, entre la surface de la mer et la thermocline*.<\/p>\n\n\n\n

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\u00c9ponge de mer., esp\u00e8ce Spongia officinalis<\/em> (\u00e9ponge fine) . Cr\u00e9dit Photo: Blue TN<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Cependant, l’impact de cette maladie sur le stock d’\u00e9ponges reste secondaire par rapport \u00e0 celui de la p\u00eache illicite, notamment par l’utilisation du redoutable \u00ab\u00a0Kiss<\/em>\u00ab\u00a0, un chalut destructeur qui racle le fond marin,<\/a> mutilant les ressources vivantes et causant des dommages parfois irr\u00e9versibles aux habitats marins, tels que les herbiers de posidonies, essentiels au soutien des \u00e9ponges.<\/p>\n\n\n\n

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La p\u00eache illicite balaie le fond marin, arrachant les posidonies, l’habitat des \u00e9ponges, mena\u00e7ant ainsi leur existence. Aujourd’hui, les \u00e9ponges sont presque introuvables en mer.<\/p>\nNeji Hdider<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Fethi Neloufi souligne \u00e9galement que la surexploitation des \u00e9ponges et le non-respect des lois r\u00e9gissant leur p\u00eache sont parmi les principales raisons de la chute drastique de leur stock. Malgr\u00e9 l’interdiction, \u00e9nonc\u00e9e dans l‘arr\u00eat\u00e9 du 28 septembre 1995<\/a>, de collecter des \u00e9ponges de moins de 15 cm de diam\u00e8tre (taille de premi\u00e8re maturit\u00e9 sexuelle), les p\u00eacheurs, souvent obnubil\u00e9s par le gain imm\u00e9diat et inconscients de la gravit\u00e9 de la situation, continuent de n\u00e9gliger ces r\u00e9glementations, entra\u00eenant au fil des ann\u00e9es une diminution, voire une disparition, des \u00e9ponges \u00e0 Kerkennah.<\/p>\n\n\n\n

<\/span>La pollution marine: Le Grim reaper des \u00e9ponges <\/strong><\/span><\/h2>\n\n\n\n

L’\u00e9cosyst\u00e8me marin de Kerkennah se d\u00e9bat, notamment face \u00e0 la menace pernicieuse de la pollution chimique engendr\u00e9e par les hydrocarbures et les d\u00e9versements d’eaux us\u00e9es, pla\u00e7ant ainsi la vie aquatique dans une situation critique.<\/p>\n\n\n\n

D’apr\u00e8s les recherches de Mariem Cheffi, Docteur en sciences biologiques, l’exploitation des r\u00e9serves p\u00e9troli\u00e8res aux abords des \u00eeles de Kerkennah est orchestr\u00e9e par deux entreprises .L’une sp\u00e9cialis\u00e9e dans l’extraction de p\u00e9trole \u00e0 partir de plates-formes offshore, et l’autre d\u00e9di\u00e9e \u00e0 l’exploration gazi\u00e8re. Ces activit\u00e9s sont responsables de fuites r\u00e9currentes d’hydrocarbures, engendrant des contaminations organiques et min\u00e9rales pr\u00e9occupantes. Ces contaminations sont v\u00e9ritablement nuisibles pour l’\u00e9cosyst\u00e8me marin, comme le souligne Mariem Cheffi dans son article. \u00c0 cela s’ajoutent les d\u00e9versements fr\u00e9quents de d\u00e9chets industriels, agricoles, et d’eaux us\u00e9es, entra\u00eenant une d\u00e9t\u00e9rioration du fond marin ainsi que des \u00e9cosyst\u00e8mes c\u00f4tiers tels que l‘herbier de Posidonia.<\/a><\/p>\n\n\n\n

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\"Fuite
Fuite de p\u00e9trole sur la plage de Sidi Fraj \u00e0 Kerkennah, mars 2016. Cr\u00e9dit photo : soseau.net<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Les \u00e9ponges, en tant qu’animaux filtreurs se nourrissant de petites particules organiques en suspension, se retrouvent parmi les plus vuln\u00e9rables face \u00e0 cette pollution marine. Boulbeba Souissi, jeune p\u00eacheur et apn\u00e9iste de la r\u00e9gion de Kraten, partage son constat alarmant : \u00ab\u00a0Les \u00e9ponges sont des animaux tr\u00e8s sensibles et sont fortement impact\u00e9es par la pollution marine. En r\u00e9alit\u00e9, ce sont les principaux indicateurs de la contamination des eaux marines, \u00e9tant les premiers organismes \u00e0 succomber.\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n

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Je le dis depuis 2014, bient\u00f4t, il ne nous restera que les remords en parlant des \u00e9ponges.<\/p>\nBoulbeba Souissi<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

La d\u00e9tresse de Souissi r\u00e9sonne comme un cri d’alarme face \u00e0 la d\u00e9t\u00e9rioration imminente de ce tr\u00e9sor sous-marin.<\/p>\n\n\n\n

<\/span>La spongiculture, une lueur d’espoir pour les \u00e9ponges ?<\/strong><\/span><\/h2>\n\n\n\n

La spongiculture, v\u00e9ritable enchantement aquatique, se profile comme une lueur d’espoir pour la pr\u00e9servation des \u00e9ponges \u00e0 Kerkennah. Cette pratique, consistant \u00e0 cultiver les \u00e9ponges en mer en pr\u00e9levant des boutures d’\u00e9ponges vivantes et en les fixant sur des cordes immerg\u00e9es, a d\u00e9j\u00e0 prouv\u00e9 son succ\u00e8s dans divers endroits, mais sa mise en \u0153uvre \u00e0 Kerkennah se heurte \u00e0 des d\u00e9fis uniques.<\/p>\n\n\n\n

En Tanzanie, \u00e0 Zanzibar, une ferme coop\u00e9rative pionni\u00e8re d’\u00e9ponges de mer, g\u00e9r\u00e9e par l’organisme Marine Cultures, s’est \u00e9lev\u00e9e pour cr\u00e9er de nouvelles avenues de revenus, particuli\u00e8rement pour les femmes locales. Cette initiative a lib\u00e9r\u00e9 plus de 12 femmes de la pr\u00e9carit\u00e9, offrant une stabilit\u00e9 financi\u00e8re \u00e0 travers la culture r\u00e9ussie des \u00e9ponges en mer.<\/p>\n\n\n\n

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La culture des \u00e9ponges en mer \u00e0 Zanzibar.<\/em><\/strong> Cr\u00e9dit photo:  marines cultures.org<\/em><\/strong><\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Fethi Neloufi, expert en p\u00eache et aquaculture, a d\u00e9voil\u00e9 que l’exp\u00e9rience de la spongiculture a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 amorc\u00e9e avec succ\u00e8s \u00e0 Aghir et Zarzis. Cependant, \u00e0 Kerkennah, ces espoirs \u00e9taient malheureusement vou\u00e9s \u00e0 l’\u00e9chec en raison des chaluts destructeurs qui an\u00e9antissent les cordes.<\/p>\n\n\n\n

Interrog\u00e9 sur la viabilit\u00e9 de la spongiculture \u00e0 Kerkennah, Fethi Neloufi a partag\u00e9 son point de vue \u00e9clair\u00e9: \u00ab\u00a0La spongiculture pourrait \u00eatre une solution tr\u00e8s efficace pour la restauration des \u00e9ponges \u00e0 Kerkennah. Cependant, elle doit \u00eatre r\u00e9alis\u00e9e selon les r\u00e8gles de l\u2019art sur des r\u00e9cifs artificiels et dans un endroit \u00e0 l’abri des chaluts.\u00a0\u00bb Il a ajout\u00e9 avec conviction : \u00ab\u00a0Mais avant toute chose, il est primordial de sensibiliser les p\u00eacheurs de la r\u00e9gion \u00e0 l’importance de cette technique et de ses avantages pour la restauration du stock des \u00e9ponges.\u00a0\u00bb Une lueur d’espoir scintille au fond de l’oc\u00e9an, reliant la pr\u00e9servation des \u00e9ponges \u00e0 une collaboration consciente entre la nature et les efforts humains.<\/p>\n\n\n\n