Sous la surface de la mer se cachent des secrets et des histoires d’espèces engagées dans une lutte pour la survie tout en servant de protecteurs de l’équilibre délicat de la mer. Parmi ces histoires se trouve un défenseur exceptionnel de la Méditerranée, Pinna nobilis, le deuxième plus grand bivalve du monde, appelé localement « Garn Hrich« . Malgré son caractère discret, cette créature remarquable symbolise l’héroïsme de la nature, travaillant sans relâche pour maintenir l’harmonie et la vitalité de la mer. Compte tenu de son rôle essentiel, Pinna nobilis est confrontée à un ensemble de menaces qui mettent en péril son existence même. Principalement, un épisode de mortalité massive s’est déroulé dans le sud-ouest de la Méditerranée en 2016, entraînant des taux de mortalité allant de 80 % à 100 %. Ce problème s’aggrave et affecte actuellement les populations de Pinna nobilis sur les côtes tunisiennes.
Tunis, août 2023
A la découverte du Pinna nobilis : Le plus grand coquillage de Méditerranée
Le coquillage Pinna nobilis est une espèce emblématique et indigène de la mer Méditerranée. Il revendique le titre de plus grand coquillage de la Méditerranée et de deuxième plus grand coquillage du monde, après la palourde géante, Tridacna gigas, dont la coquille atteint la taille impressionnante de 1,2 mètre. Cette espèce remarquable est généralement encastrée verticalement, utilisant ses fils de byssus pour s’ancrer fermement, pénétrant dans des substrats mous comme la boue, le sable ou le gravier, atteignant souvent une profondeur d’un tiers de sa hauteur. Sur la base des déclarations de Malek Azzabi, ingénieur tunisien spécialisé dans les sciences de la pêche et de l’environnement, qui s’est lancé dans ses recherches en se plongeant dans l’étude de cette espèce emblématique, Pinna nobilis, ou le respirateur de la Méditerranée, comme elle préfère l’appeler, prospère le long de tout le littoral tunisien, du nord au sud, et habite à la fois les environnements marins et lagunaires. Cette espèce remarquable vit principalement sur des substrats sablo-vaseux ou sablonneux, son habitat principal se trouvant dans les prairies sous-marines. Les recherches de Malek ont confirmé les études précédentes révélant sa présence dans les prairies de Cymodocea Nodosa et Caulerpa prolifera.
« Ce coquillage spécial préfère élire domicile dans les lagons calmes et préfère les parties les moins profondes de l’eau. Pinna nobilis préfère les environnements lagunaires abrités et est abondante dans les eaux peu profondes. Selon les pêcheurs locaux, au cours des années 1980 et 1990, elle était largement répandue dans les zones à forte densité de population. Les endroits les plus connus sont la lagune de Bizerte, la lagune de Ghar El Melh, la baie de Monastir, l’île de Kerkennah, l’île de Djerba, en particulier Rass Rmal, la lagune de Boughrara et la zone de la lagune de Biben près d’El Ketef. Il s’agit d’habitats particulièrement favorables à Pinna nobilis. « déclare M.Azzabi
Échos de 2016 : La perte catastrophique de Pinna nobilis
Selon le Centre d’activités régionales pour les aires spécialement protégées (CAR/ASP), l’année 2016 a été marquée par un événement important en Méditerranée qui a eu des conséquences désastreuses pour les populations de Pinna nobilis et a fait grimper les taux de mortalité à des niveaux compris entre 80 et 100 %. Cet événement a entraîné un déclin inquiétant et une mortalité importante de ces créatures. Cette crise a été déclenchée par le protozoaire Haplosporidium pinnae, un micro-organisme pathogène qui affecte le système digestif du mollusque, initialement attribué comme la cause principale de la mortalité. En se référant à la même source, des études récentes indiquent l’implication de diverses espèces bactériennes. Cela laisse entrevoir la possibilité d’une affection multifactorielle responsable de l’importante mortalité observée.
Malheureusement, en 2016, une épidémie parasitaire a provoqué une mortalité importante au sein de cette espèce. Actuellement, il y a peu de données et de documentation concernant le statut actuel de Pinna nobilis en Tunisie. Néanmoins, sur la base de recherches scientifiques, de rapports de pêcheurs et d’études de terrain, il a été indiqué que cette espèce persiste encore dans les îles Kerkennah, la lagune El Bibene, et El Ketef Ben Guerdene. Nous espérons que d’autres sites abritant des populations viables de Pinna seront révélés.
M.Azzabi
Une étude intitulée« The Fan Mussel Pinna nobilis on the Brink of Extinction in the Mediterranean« , menée par Stelios Katsanevakis, chercheur en écologie marine et professeur à l’Université de la mer Égée en Grèce, fait état de conclusions alarmantes. Depuis 2016, la majestueuse P. nobilis est gravement menacée. À l’heure actuelle, les populations de moules géantes qui survivent sont confinées à quelques lagunes éparses ou à des baies fermées. La figure illustrée dans l’étude donne un aperçu de l’état récent, en novembre 2020, des populations de Pinna nobilis dans la mer Méditerranée après l’épidémie parasitaire de 2016. Les régions du littoral dépourvues de représentation colorée indiquent les zones où la situation reste incertaine. Pour la partie côtière de la Tunisie où la mortalité est inférieure à 35 %, la figure illustre que des populations vivantes résilientes persistent et restent viables.
Protéger Pinna nobilis : Statut de conservation
Pinna nobilis jouit d’un statut de conservation important. Elle est inscrite à l’annexe II du protocole relatif aux aires spécialement protégées et à la biodiversité de la convention de Barcelone. Notamment, la liste rouge de l’UICN a classé cette espèce comme étant en danger critique d’extinction (CR) en 2019. Ce statut critique découle d’une réduction significative et continue de sa population causée par l’événement de mortalité massive qui menace toujours les populations de l’espèce en Méditerranée. De plus, Pinna nobilis est reconnue comme une espèce d’intérêt communautaire, justifiant une protection stricte dans le cadre de la directive européenne Habitats (92/43/CEE). Ces cadres ont été mis en place pour répondre aux défis urgents auxquels l’espèce est confrontée, ce qui a permis de sensibiliser l’opinion publique et de fournir une protection juridique essentielle. L’objectif n’est pas seulement de protéger l’espèce de l’extinction, mais aussi de revitaliser sa population à des niveaux plus résilients et durables.
Le rôle écologique vital de Pinna Nobilis
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Pinna nobilis joue un rôle écologique essentiel en filtrant efficacement l’eau et en retenant d’importantes quantités de matières organiques provenant de débris en suspension. Ce processus contribue considérablement à la clarté de l’eau. Ses caractéristiques distinctives attirent de nombreux plongeurs de toute la Méditerranée.
En ce qui concerne l’espèce Pinna, un individu a la capacité de filtrer environ 6,5 à 10 litres d’eau par jour, jouant ainsi un rôle dans le maintien d’un certain degré de clarté au sein de son habitat ».
Salma Zribi, doctorante en écologie marine.
D’après ses déclarations, elle sert de bioindicateur de la qualité des fonds marins et de l’eau dans la région côtière méditerranéenne. Sa sensibilité aux polluants fait de sa présence un indicateur de la santé globale de l’écosystème marin côtier, signifiant un état favorable. Selon Malek Azzabi, Pinna nobilis a le statut d' »espèce clé », elle sert d’habitat à de nombreuses autres espèces, les scientifiques ayant identifié 146 espèces à ce jour, et elle établit également un complexe d’habitats en formant des prairies sous-marines. Ces prairies offrent un abri et une protection à de nombreuses autres espèces marines.
La coquille sert de substrat à divers organismes qui s’installent sur ses valves. Ces épibiontes forment un écosystème miniature qui reflète la biodiversité locale : éponges, bryozoaires, algues, ascidies, hydroïdes, mollusques, etc.
Salma Zribi
Au-delà de l’épizootie : La mise en danger multiforme de Pinna nobilis
Selon Salma Zribi, outre l’épizootie qui a gravement affecté Pinna nobilis, la noble coquille de stylo est menacée par toute une série de facteurs. Il s’agit notamment de la récolte illégale et rampante de spécimens matures. Au-delà du coup dur porté par l’épizootie, les défis à relever sont à la fois multiples et urgents. Parmi ces défis, la situation périlleuse de Pinna nobilis est exacerbée par l’extraction rampante et illégale de spécimens matures, une activité qui menace de décimer ses populations. En outre, la régression progressive et inquiétante des prairies marines, qui servent d’habitats vitaux, intensifie la vulnérabilité de l’espèce. Par ailleurs, la pollution croissante des milieux marins aggrave la situation de l’espèce, réduisant ses chances de rétablissement. Tout aussi inquiétant est le rejet d’eaux usées non traitées, qui nuit à la qualité de l’eau et détruit les jeunes coquilles de plumes nobles.
L’une des principales menaces pesant sur P. nobilis est la destruction et la dégradation des habitats côtiers dues à l’ancrage des bateaux de pêche, en particulier par des méthodes telles que le chalutage de fond, qui constituent une menace importante pour la présence de Pinna nobilis.
M.Azzabi
Restauration d’un trésor marin : les initiatives de conservation de Pinna nobilis en Tunisie
En Tunisie, des mesures de conservation et de gestion ont été mises en place pour sauvegarder la Pinna nobilis. Selon Malek Azzabi, en 2018, dans le cadre de la gestion des aires marines et côtières protégées et en réponse à la mortalité importante du bivalve Pinna nobilis, l’Agence de protection et d’aménagement du littoral (APAL), en collaboration avec l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et le CAR/ASP, a élaboré un plan visant à établir un réseau de suivi et de surveillance des populations de Pinna nobilis en Tunisie. D’ici 2022, l’adoption et la mise en œuvre d’un programme de restauration de la Pinna nobilis en Méditerranée, visant à rajeunir sa population, sont en cours.
La synergie au service de la conservation : Recherche scientifique et impact de la société civile
La recherche scientifique est d’une importance capitale pour assurer la restauration et la conservation de Pinna nobilis en Tunisie, comme le souligne Salma Zribi. La contribution scientifique fait partie intégrante de la préservation de la noble coquille de stylo, les discussions autour des mesures de protection ou de la restauration des stocks de cette espèce emblématique sont incomplètes sans les fondements de la recherche scientifique.
« Ces études portent sur l’habitat de la Pinna, son comportement alimentaire, ses interactions avec d’autres espèces et son impact sur l’écosystème. En outre, la recherche scientifique permet d’identifier les facteurs de stress et les menaces qui pèsent sur l’espèce, notamment la présence de l’agent pathogène responsable de sa mortalité massive. La recherche sur les agents pathogènes et les vecteurs implique une exploration approfondie de l’origine et de la dynamique épizootique afin de concevoir des moyens d’atténuer la maladie, de comprendre sa longévité et de freiner sa propagation le long de notre littoral ». Révèle M.Azzabi
Selon Malek Azzabi, la collaboration avec la société civile et les organisations non gouvernementales joue un rôle crucial non seulement dans la gestion des habitats, mais aussi dans l’élaboration de stratégies de gestion des habitats afin de garantir la santé et la prospérité des régions habitées par Pinna nobilis. « De nombreuses initiatives menées par des associations tunisiennes, dont les efforts notables de l’AJEM Jelij Djerba, ont eu un impact substantiel et une transformation tangible. Ces initiatives consistent à mener des campagnes de sensibilisation au sein des communautés portuaires de pêcheurs, en mettant l’accent sur le statut de Pinna nobilis. En outre, ils ont orchestré des excursions exploratoires pour prouver la présence de l’espèce, comme cela a été souligné ». a déclaré Malek.
» En réponse au déclin drastique des populations de coquillages nobles, l’ATUTAX (Association tunisienne de taxonomie) a initié un projet intitulé « Restauration écologique pour la conservation des espèces patrimoniales dans l’archipel des Kerkennah (PP-KER) ». Dans le cadre de ce projet, une approche participative est employée, impliquant les acteurs de la société civile tels que les pêcheurs, les artisans, les associations locales et le secteur privé. Le projet vise à familiariser le grand public avec la coquille noble, son importance dans l’écosystème marin et les mesures de protection qui peuvent être adoptées pour sauvegarder cette population de bivalves endémique et menacée ». Décalques Salma Zribi.
Pinna nobilis SOS : Moyens de conservation
Selon Malek Azzabi, il est impératif d’accélérer le suivi et la surveillance des populations côtières en Tunisie. Il est nécessaire d’identifier activement les zones où Pinna nobilis est présente car, sans une action rapide, l’existence de ces nobles coquillages pourrait être mise en péril dans un avenir proche. Il est essentiel d’intensifier les campagnes de sensibilisation et les efforts d’information du public, afin de souligner le rôle essentiel de la conservation de Pinna nobilis . En outre, le renforcement de la législation et des réglementations existantes concernant la protection de la Pinna nobilis est d’une importance capitale. « L’influence positive sur la population locale, les pêcheurs et les plongeurs au fur et à mesure qu’ils sont sensibilisés à la protection de la Pinna nobilis est une véritable source d’inspiration. Cette transformation les pousse à s’impliquer davantage, en cherchant ardemment à participer à la préservation de l’espèce. Ils sont désireux de partager des solutions innovantes et de participer à des initiatives qui contribuent à sa sauvegarde ». conclut M. Azzabi.
« Si l’on prend l’exemple des ateliers de sensibilisation et des formations axés sur l’importance et les mesures de protection du noble pen shell, qui s’adressent en particulier aux communautés locales telles que les pêcheurs, les associations et les étudiants, on observe une amélioration notable de la prise de conscience au niveau local. Cela souligne l’impact puissant des initiatives de sensibilisation sur la population locale, qui a commencé à s’engager activement dans les efforts de conservation de cette espèce ». révèle Salma Zribi
Le chemin à parcourir reste un effort collectif, unissant les individus et les parties prenantes dans la lutte pour la préservation de cette espèce emblématique qui revêt une importance considérable en Méditerranée.
Cet article a été rédigé en collaboration avec le projet Earth Journalism Mediterranean Initiative Media de l’Initiative méditerranéenne.
Copyright © 2023 Blue Tunisia. Tous droits réservés
Sources :
- https://www.researchgate.net/publication/351974726_The_Fan_Mussel_Pinna_nobilis_on_the_Brink_of_Extinction_in_the_Mediterranean
- https://www.facebook.com/SPARACinfos/videos/2034681720025795
- https://theses.hal.science/tel-03728197/file/PEYRAN_Claire_2021.pdf
- https://www.rac-spa.org/node/2231
- https://www.iucn.org/fr/news/mediterranean/201907/crise-de-la-grande-nacre-en-mediterranee-pinna-nobilis-mise-a-jour-janvier-2021#:~:text=La%20Grande%20Nacre%20de%20la%20M%C3%A9diterran%C3%A9e%20%2D%20Pinna%20Nobilis%20%2D%20inscrite%20sur,d’extinction%20%C2%BB%20(CR)
- https://www.rac-spa.org/sites/default/files/annex/annex_2_en_20182.pdf
- https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:31992L0043
- https://www.iucn.org/sites/default/files/content/documents/2021/grande_nacre_uicn_mediterranee.pdf
- https://www.instm-bulletin.tn/index.php/bulletin/article/view/543/344
